Общая информация о стране:

Столица – София
Язык – болгарский
Религия – православные – 85%, мусульмане–сунниты – 12%, иудеи – 0,8%
католики – 0,5%, протестанты – 0,5%, атеисты – 0,5%
Население – болгары – 85%, турки – 9,7%, цыгане – 5%  
Время – с киевским временем разницы нет (GMT +2)

Болгария удивительно разнообразна: бесконечные пляжи на черноморском побережье, зелёные загадочные горы, щедрая земля, древние города и монастыри, лечебные минеральные источники.
Болгария находится в юго-восточной Европе и занимает северо-восточную часть Балканского полуострова. Общая площадь страны составляет 111 тыс. кв. км. На  севере Болгария граничит с Румынией, на юге – с Турцией и Грецией, на западе – с Югославией и Македонией. Восток страны омывается Черным морем.
Рельеф Болгарии разнообразен - равнинные и холмистые земли занимают около 70% суши, горы - около 30%. Наиболее высокие горные массивы - Рила (вершина Мусала - 2.925 м), Пирин (вершина Вихрен - 2.914 м) и Стара-Планина (вершина им. Христо Ботева - 2.376 м), который рассекает страну почти пополам. Хребет Стара-Планина, протянувшийся на 420 км, известный своим знаменитым Шипкинским перевалом. Это и есть Балканские горы — Балканы, давшие название всему региону ("Стара-Планина", то есть "Старые горы" — их местное, болгарское название).
Обширнейшей равнинной областью является Дунайская холмистая равнина.
Болгария имеет приблизительно 500 сосредоточений минеральных вод с более чем 1.600 видами водных источников.

Деньги страны:

Денежная единица Болгарии - болгарский лев.
В 1 леве 100 стотинок. В обращении находятся купюры в 1, 2, 5, 10, 20 и 50 левов, а также монеты достоинством 1, 2, 5, 10, 20 и 50 стотинок.
Наиболее популярные валюты в Болгарии - евро и доллары США. В 1 евро примерно 2 лева. Поменять валюту можно либо в банке, либо в многочисленных пунктах обмена валют, многие их которых работают без выходных. Туристические чеки можно обналичить в банке. Обналичить кредитную карту также не составит особенного труда - либо в банке, либо в крупном отеле.
Банки открыты с 9.00 до 16.00. Суббота, воскресенье, а также национальные праздники – нерабочие дни.

Достопримечательности:

Болгария может предложить своим гостям развлечения на любой вкус: морское побережье с великолепными пляжами и развитой инфраструктурой отдыха и развлечений; современно оборудованные горнолыжные трассы неподалеку от гостиниц любого уровня (от простых кемпингов до пятизвездочных); обилие ресторанов, ночных клубов и аквапарков и других развлекательных центров в крупнейших городах страны (София, Варна, Русе, Бургас и т.д.); "сельский туризм" (до 20 этнографических сел-музеев расположенных в самых незатронутых цивилизацией районах Болгарии), которые предлагают пятизвездочный комфорт, объединенный с традиционным для Болгарии укладом жизни; "винный туризм" - новое и перспективное для Болгарии направление. И, наконец то, что привлекает в эту страну ежегодно сотни тысяч туристов - огромное множество памятников архитектуры: фракийских, древнегреческих, римских, византийских, староболгарских и турецких. По количеству охраняемых ЮНЕСКО памятников архитектуры, Болгария занимает 3-е место в мире после Греции и Италии.

Ботанический сад и замок королевы Марии
Главная достопримечательность Балчика - живописного города, порта и морского курорта, находящегося в 47 км севернее Варны, - это, бесспорно, Ботанический сад и замок королевы Марии. Замок расположен в 1,5 км от центра города. С 1931 по 1938 г. он являлся резиденцией румынской королевы Марии.
Трехэтажный замок построен по проекту итальянского архитектора. Он являет собой причудливую смесь европейских и восточных архитектурных элементов, среди которых особенно выделяется стройная башня, напоминающая минарет. Эта смесь Запада и Востока отвечала вкусам и взглядам королевы, которая выступала за сближение христианской и мусульманской веры.
В маленькой часовне-параклисе установлен резной кипрский иконостас. В часовне находятся выполненные в нату¬ральную величину резные изображения королевы Марии и ее дочери Иляны. В 1938 г. королева была смертельно ра¬нена случайным выстрелом в королевской резиденции в Синае (Румынские Карпаты) — она попыталась помешать двум своим сыновьям драться на дуэли. Умирая, королева завещала похоронить свое сердце в любимом ею дворце в Балчике. Ее завещание было выполнено, и сердце королевы находилось в стенах часовни до 1940 г.
В Ботаническом саду, являющимся частью дворцового ансамбля и украшенном колоннами и фонтанами, можно увидеть более 600 видов редких растений со всего мира. В парке множество тропинок, выложенных белым камнем, которые раньше покрывались коврами. Среди цветочных клумб и куртин тут и там встречаются исторические реликвии: каменный крест, мраморный трон, капители. В парке есть и сад кактусов, где представлено множество ви¬дов этих растений, в том числе и кактусы, достигающие 4-метровой высоты.

Приморский парк, Варненское озеро, Археологический музей Варны
Приморский парк (площадь 80 га), расположенный на берегу моря недалеко от центра — настоящий островок покоя и тишины. В свое время он закладывался в стиле барокко по примеру венских дворцовых садов Шенбрунн и Бельведер. На территории парка расположены Дворец куль¬туры и спорта, Планетарий, зоопарк и дельфинарий, где можно увидеть представление дрессированных дельфинов. Не менее увлекательно и посещение аквариума и музея природы, также находящихся в парке.
Памятью о Русско-турецкой войне 1877-1878 гг. в Варне является братская могила, в которой захоронены подпол¬ковник 18-й артиллерийской бригады К. Малевский и 44 не¬известных русских воина.
Интересно также побывать на Варненском озере. Узкий канал, проложенный в 1907 г., соединяет озеро с морем. Соленая морская вода погубила пресноводную рыбу, и теперь здесь водятся только морские виды. На берегу озера на холме, который называется Генуэзским, видны остатки старинной базилики — единственное напоминание о бывшей когда-то в этом месте генуэзской колонии. В 1919 г. археологи обнаружили здесь захоронение, состоящее из золотого, серебряного и алебастрового саркофага, помешенных один в другом. Находка хранится в Варненском археологическом музее.
Археологический музей Варны (бул. Осми Примор¬ски полк, 41) — одно из интереснейших собраний древностей в Болгарии. Особенно замечательна коллекция фра¬кийских надгробных скульптур. Но настоящее украшение экспозиции музея — комплекс золотых предметов, найденный в одном из погребений.
В Варне вы можете проводить отпуск в любое время года. И даже в "мертвый" сезон бальнеотерапевтические центры города-курорта помогут вам отдохнуть и набраться сил. Одновременно вы сможете познакомиться со всеми достопримечательностями в гораздо более спокойной обстановке.
В 8 км к востоку от Варны расположен Евксиноград - летняя резиденция последних болгарских царей, построен нал в 1882г. при Александре 1 Баттенберге австрийским архитектором. В его парках сохранились редкие виды болгарской флоры, а также редкие виды растений со всего мира. На склонах зреет виноград, из которого делают чу¬десное, известное всему миру Евксиноградское белое вине и ракию. С Евксиноградского маяка открывается чудесный вид на залив - от мыса Емине до мыса Калиакра. Сегодня во дворце размещается правительственная резиденция.

Архитектура Мелника
Сегодня в Мелнике насчитывается всего несколько со¬тен жителей. Здесь сохранилось много интересных памятников архитектуры.
Приехав в этот город, тут же попадаешь на главную площадь с уютными тавернами и выбеленными известкой каменными домами с деревянными подпорками. Фасады домов украшены цветами и виноградными лозами. В Мелнике всего одна улица. Она тянется вдоль русла маленькой речки, которая летом пересыхает, и тогда можно бродить по ее песчано-каменистому дну.
Городская застройка плотно охватывает берега реки и ее двух притоков, которые сливаются в центре города. Затем дома амфитеатром поднимаются вверх по склонам скал.
Редчайшим памятником Мелника является так называемый Византийский (Болярский) дом. Всем своим видом он напоминает крепостную башню: большой, массив¬ный, прямоугольный, с редко расставленными окнами, похожими на бойницы. Этот памятник считается самым ста¬рым жилым зданием византийской эпохи, сохранившемся на Балканском полуострове. Дом сложен из типичного византийского плоского кирпича - плинфы. Согласно преда¬ниям, он было предназначен для заточения неудачных претендентов на византийский престол, провинившихся чле¬нов императорской фамилии и других нарушителей византийского правопорядка, почему и получил прозвание «черного дома». Предположительно, дом этот построен в X-XII в.
В Мелнике много церквей, но большинство из них находится в полуразрушенном состоянии. По старинным документам известно, что когда-то в городе было семьдесят две церкви. Из пяти церквей эпохи Возрождения, сохранившихся в Мелнике, наибольший интерес представляет церковь Св. Николая Чудотворца (1756). Стенные росписи и иконы в церкви имеют высокую художественную ценность.
Гораздо лучше сохранились старые жилые здания. О былом великолепии Мелника рассказывают восстановленные дома эпохи Национального Возрождения. У них очень высокий каменный цоколь, на нем - массивный деревянный эркер, поддерживаемый мощными кронштейнами. Окна нередко расположены двумя рядами.

Собор святой Софии
Собор святой Софии - один из древнейших памятников Болгарии. По имени этого своего главного христианского храма болгарская столица получила свое нынешнее наименование. За свою полуторатысячную историю собор не раз разрушался завоевателями и землетрясениями и вновь восстанавливался.
Археологи установили, что собор Св. Софии был соору¬жен еще в римские времена, в VI или VII в., на месте двух небольших церквей, относящихся к IV-V вв. и разрушен¬ных нашествием готов и гуннов. Эти церкви стояли за городскими стенами, на древнем кладбище. Полы обеих ма¬леньких церквей были выложены мозаикой, частично со¬хранившейся до сих пор. Расположенный вокруг некро¬поль относится к временам раннего христианства - III-VI вв. Некоторые из вскрытых гробниц были украшены росписями, но они плохо сохранились.
Собор Св. Софии является уникальным сооружением. Это выдающееся произведение средневековой архитектуры не только болгарского, но и общеевропейского значения. Подобных памятников нет больше на болгарской земле, не похож он и на современные ему византийские культовые здания.
Собор представляет собой трехнефную купольную базилику, крестообразную в плане, что для столь раннего времени было необычным. Здание увенчано плоским куполом. Подвальная часть храма (крипта) предназначалась для за¬хоронений. В апсиде собора также находятся древние захоронения.
Когда турки в конце XIV в. овладели Софией, собор был частично разрушен, а в конце XVI века перестроен в мечеть. В довершение своей трагической судьбы в 1818 и 1858 гг. здание сильно пострадало от землетрясений, вследствие чего турки отказались от его культового использования.
Накануне освобождения в Софийском соборе был склад турецких боеприпасов (как в свое время в Парфеноне в Афинах), а потом он использовался как пожарная каланча. После освобождения Болгарии от турецкого ига здание было восстановлено. Современный вид оно приобрело после реставрации в 1930—1932 гг. Теперь собор Св. Софии выглядит скромно. Древнего внутреннего убранства не сохранилось никакого, и даже наружные стены во многих местах были разрушены и восстановлены при реставрации. Он является как бы застывшей в камне историей болгарского народа, в нем запечатлены годы становления и расцвета болгарского государства, а также тяжкие войны и мрачные столетия чужеземного ига.
Реставрационные работы в соборе продолжаются. Специалисты стремятся воссоздать первоначальный облик храма.

Несебр
Hесебр  — болгарский город, расположенный на Черноморском побережье Болгарии, на скалистом полуострове длиной 850 м и шириной 300 м в 37 км севернее города Бургас. Несебр делится на две части: Новый Несебр, в котором расположено большинство современных домов и отелей, курорт Солнечный берег — и Старый Несебр, расположенный на маленьком полуострове, связанном с сушей узким перешейком длиной около 400 метров. Город Несебр — один из старейших городов Европы с населением около 10 000 жителей. Это преемник древнего фракийского поселения называемого Месембрия, существовавшего с начала первого тыс. до н. э. С 510 г. до н. э. он был превращен в греческую колонию.С античности до настоящих дней остались руины крепостной стены, башни, ворота, рельефы. В 1983 году район старого города Несебр включен в список мирового наследия Юнеско. В старой части города проходят интенсивные археологические изыскания. При раскопках были обнаружены развалины церкви постройки IX века н. э., а также остатки византийских терм.

Климат:

Климат на большей части страны умеренный континентальный. В Болгарию лучше всего приезжать в летние месяцы - в июле и августе, когда устанавливается теплая солнечная погода +23°С и столбик термометра редко поднимается выше +30 °С.
На побережье сильная жара — редкое исключение, так как с моря веет освежающий бриз, а по ночам становится прохладно. Дожди здесь нередки. Осадки приносят западные и северо-западные ветры, за год их выпадает на низменностях 450-600 мм, в горах - 850-1000 мм, но преимущественно в первую половину лета. В Причерноморье июнь самый дождливый месяц года. Наиболее сухое время года — начало осени.
Западная часть страны ближе к среднеевропейской климатической зоне. В Дунайской низменности, расположенной к северу от Балканских гор, климат континентальный. Средняя температура января здесь от -2 до +2 °С, июля +25 °С.
Хребет Стара-Планина, протянувшийся поперек территории страны, как стена, закрывает от холодных ветров плодородные долины Фракии, и здесь погоду определяет влияние Средиземного моря.
Экскурсионные поездки по Болгарии можно совершать с мая по октябрь, а загорать и купаться лучше всего в июне-сентябре. Вода в море остается достаточно теплой вплоть до конца сентября.

Советы отдыхающим:

* Путешествуя по Болгарии железнодорожным транспортом выгоднее покупать билеты туда и обратно, такие билеты стоят на 20-30% дешевле, чем два билета: в одном и обратном направлении. Обратный билет действителен 30 дней.
* Курение запрещено в следующих случаях: в поездах с продолжительностью поездки менее 2 часов; во второклассных вагонах, определенных для некурящих; в отделениях второклассных и первоклассных вагонах, определенных для некурящих, включительно и в их коридорах и в тамбурах; в спальных и кушет-вагонах.
* В Болгарии туристов обслуживает молодое поколение болгар, которое плохо знает русский язык. Перед поездкой в страну полезно освоить основы болгарского языка и пользоваться им. В Болгарии цены для иностранцев выше, чем для местных жителей. Если не показывать документы и говорить по-болгарски, можно избежать дискриминации.
* Выражение согласия-несогласия в Болгарии противоположно принятому у нас, т.е. в знак согласия болгары качают головой, а при отрицании кивают головой.
* Позвонить можно практически отовсюду, очень распространены телефонные аппараты для карточек. Но необходимо помнить, что телефонные карточки одной фирмы не работают в аппаратах другой, а звонок с почтамта обойдется куда дешевле чем, например, из отеля.
* Магазины в Болгарии работают с 9.30 до 18.00. Перерыв на обед в разных магазинах в период от 12.00 до 15.30. Есть магазины круглосуточного обслуживания, некоторые работают по субботам и воскресеньям.
* В Болгарии покупают в качестве сувениров одежду с вышивкой, льняные ткани, коврики, духи из Долины роз, изделия из кожи, меди, серебра ручной работы, изделия из меди и железа. В Софии лучшие магазины расположены вдоль булевард Витоша и в галерее перед Дворцом культуры НДК. В магазине ЦУМ на улице Ларго можно купить кожаные изделия, ножи, компакт-диски, сувениры. Перед тем, как сделать крупную покупку, поинтересуйтесь таможенными правилами.
* Чаевые дают портье, горничным. Официантам дают чаевые, округляя счет. Деньги не следует оставлять на столе.

Кухня:

Болгарская кухня считается пикантной, и вы по достоинству сможете ее оценить. В ней присутствует множество блюд из овощей: это и всевозможные салаты, и супы, и гарниры, и просто нарезанные свежие овощи. Самый популярный болгарский салат называется "шопска": свежие помидоры, огурцы, сладкий болгарский перец, лук и сыр типа брынзы.
Наибольшей популярностью среди туристов пользуются блюда, приготовленные в горшочке: мясо, рыба и курица, запеченные с луком и специями, пропитанные восхитительным горячим соусом.
Множество самых разнообразных блюд из морепродуктов наверняка не оставят равнодушными всех без исключения любителей и ценителей рыбного филе, приготовленного на гриле или углях, целиком зажаренная рыба с костями или без, разнообразные рыбные ассорти.
В болгарской кухне много внимания уделяется десертам. Вряд ли можно отказать себе в удовольствии съесть кусочек великолепного торта с настоящей малиной или клубникой, пирожные с взбитыми сливками и карамелью, отведать экзотического коктейля или фруктового салата. Так что похудеть во время отдыха Вам вряд ли удастся. А свежевыжатые соки прекрасно утоляют жажду.
Особого внимания заслуживает великолепное болгарское вино из щедро напоенного солнцем винограда. Самые известные современные болгарские вина делают из винограда Каберне, Мерло и Шардоне. Знатоки сравнивают лучшие красные болгарские вина с бордосскими, а белые вина – с калифорнийскими. Северные, придунайские районы дают в основном красное вино. Отсюда родом самое известное у нас красное болгарское вино Гъмза. Районы Свищов, Павликени и долина реки Янтра славятся своим Каберне. А в окрестностях расположенного чуть дальше по течению Дуная города Русе производят неплохие белые вина. Отсюда начинается зона белого виноделия, простирающаяся в сторону Черного моря, к Варне. Близость моря с его влажностью и ветрами придают вину особый привкус. Самое популярное среди туристов вино называется "Медвежья Кровь", "Кадарка", "Бычья Кровь". Вы наверняка оцените их чудесный терпкий вкус и сладкий аромат.
А если вы не являетесь поклонником какой бы то ни было традиционной кухни, то вы не останетесь голодным: в каждом меню наверняка встретятся вам и картофель фри, и жареная курица, и омлеты с сыром, ветчиной, грибами, и салат по-русски (мы называем его салат оливье), и даже русский борщ и блины. Поистине, болгарское гостеприимство не знает границ.

Праздники:

1 января – Новый год.
3 марта – Национальный праздник Освобождения Болгарии от турецкого ига.
1 мая – Международный день труда.
21 мая – Праздник Славянской культуры и письменности.
25-26 декабря – Рождество Христово.